Орхидеи - удивительные растения, ведущие почти эфемерное существование. Для жизнедеятельности им не обязательно наличие почвы «под ногами». Их корни могут извлекать влагу из атмосферы, элементы питания орхидные получают из дождевой воды. Кора деревьев, трещины в скалах, становятся пристанищем большинству из них.
На сегодняшний день насчитывается около 100 тысяч диких видов и выведенных сортов орхидей. От микроскопических, pазмеpом в 1 мм, до гигантов, с цветками до 91 см в поперечнике. Они растут во всех климатических зонах, их можно встретить на высоте 5 тысяч метров над уровнем моря, в лесах средней полосы, в тропических джунглях, болотах и пустынных оазисах.
Одни из них предпочитают жить и цвести под землей, другие — в не тающих снегах на горных вершинах, а иные забираются на кроны деревьев и буквально витают в облаках. Это самое красивое и самое удивительное цветочное семейство.
До сих поp находят новые виды. Иногда для этого даже не обязательно идти в лес. Откpытие может произойти в цветочном магазине, как это случилось в немецком городе Золингене. Два любителя-оpхидолога случайно наткнулись на неизвестный до этого науке вид и дали ему название в честь фирмы, приславшей товар.